《科学》杂志近期在线发表的一篇文章则挑战了人们对土壤碳汇的传统理解，认为土壤并不是一个稳定、安全、可长期储存碳的地方。随后，《全球变化生物学》刊文称，近几年全球土壤碳含量总体呈增加趋势，其中，自然生态系统中碳含量增加，人工生态系统中碳含量略有下降，陆地生态系统碳与气候变化之间形成强烈正反馈的可能性不大。
中国科学院植物研究所植被与环境变化国家重点实验室研究团队使用实际测量数据，计算了土壤碳含量变化的相对速率。研究结果表明，总体上土壤碳含量呈增加趋势，土壤年均碳累积率的均值为0.19%。本研究结果还显示，土壤有机碳动力学还与取样时间间隔息息相关。采样间隔为20~30年时，全球土壤年均碳累积率的平均值为0.46%；采样间隔小于20年时，未检测出土壤碳含量发生变化；采样间隔大于30年时，全球土壤年均碳累积率的平均值为0.07%。通常情况下，农田土壤的取样时间间隔大于30年，而森林土壤研究多采样20~30年的取样时间间隔。
科研人员表示，气候变化至今尚未造成土壤碳流失，预计未来气候变化也不会导致陆地生态系统碳与气候变化之间形成强烈的正反馈。为了提高模型预测的准确度，科研人员建议构建监测指标体系，从而在更长的时间尺度上持续、系统地采集更精细的测量数据。