预测下一次冰河期何时到来，还得从海洋中寻找答案。近日由同济大学海洋地质国家重点实验室汪品先院士领衔的'深海973'项目组，提出全球气候演变'引擎'假说--马六甲海峡附近的西太平洋暖池区是导致地球冷热变迁的'发动机'。研究人员对海底有孔虫的碳元素测定，为这一假说提供了证据。
地球为啥会有'冰河期'？公认的外部原因是它的运行轨道参数周期性变化，使其获得的太阳辐射量因季节和纬度的时空分布而变化。传统理论认为，北大西洋的高纬度地区是地球气候的'开关'--当太阳辐射量减小，北极冰盖变大，北极的气候信息再通过北大西洋深层水和'大洋传送带'传到全球各处。然而，近年来的证据却发现大气二氧化碳的变化在冰盖之前，热带变化在北极之先。
为寻找地球冷暖的更多影响因素，汪院士领衔的研究小组把目光投向海底地层里的记录。已有研究表明，海洋的碳循环与气候变化息息相关，而海底有孔虫这种带壳生物体内碳同位素成分的轻重，可以真实再现数千万世纪以来海洋碳循环的变迁。研究人员从南海大洋钻探中获得3000万年历史的海底泥，研究其中的有孔虫，发现其碳同位素在40万-50万年的长周期中有规律地变化，这与冰盖变化的数据相当吻合，并且总是发生在冰盖变化之前。这一结果在地中海海域获得了进一步验证。
由此，研究组提出'双重驱动'假说--在北大西洋的高纬度地区作为'开关'影响全球气候的同时，马六甲海峡附近的西太平洋暖池区也是不可缺少的'引擎'。不仅'暖池'上空形成温暖的上升气流传送四方，而且热带驱动的碳循环变化影响着全球气候。
汪品先指出，已有证据揭示出热带海区在全球气候演变中的积极作用，而不仅是消极响应冰盖的变化。要寻找全球气候变化规律，预测下一次冰河期的光临，人类应该更全面了解地球冷暖变化的机制。
（来源：同济大学新闻中心）